Karta - Copán (Copán Ruinas)

Copán är en stor arkeologisk fyndplats i västligaste delen av Honduras, i departementet Copán, nära gränsen till Guatemala. Den var i förcolumbiansk tid centralort för en av mayakulturens mäktiga stadsstater under den klassiska eran.

Stadsstaten, som hette Xukpi, blomstrade från 400-talet till början av 800-talet, med rötter som går tillbaka till åtminstone det första århundradet. Staden Copán kan i forntiden ha hetat Oxwitik.

1980 sattes Copán upp på Unescos världsarvslista.

Staden Copán är kanske mest känd för att ha producerat en märkbar serie av stelae-porträtt, de flesta placerade längs processionsvägar på det centrala torget i staden vid det intilliggande "Akropolis" (ett stort komplex med överlappande trappstegspyramider, öppna ytor och palats). Stelae och skulpterade dekorationer på byggnaderna i Copán är några av de vackraste resterna av antikens mesoamerikanska konst.

Många byggnader är omsorgsfullt dekorerade med stenskulpturer, vanligen gjorda av en mosaik av bearbetade stenar och i en storlek, så att en person kunde bära dem.

På sin höjdpunkt i senare delen av den klassiska perioden, verkar Copán ha haft en ovanlig framgångsklass av lägre nobless, skrivare och hantverkare. Några av dem hade hem i huggen sten, något som på de flesta andra ställen var ett privilegium reserverat för härskarna och höga präster. Några av husen har glyfiska texter av inristad mayaskrift.

Byggnaderna led hårt av naturens krafter mellan de år som gått, sedan platsen övergivits och fram till återupptäckten av ruinerna. Ett antal jordbävningar har slagit hårt - inga tak på stenhusen var intakta när platsen återupptäcktes och trapporna med hieroglyfer hade kollapsat. Copánfloden ändrade under åren kurs, meandrade, förstörde delar av akropolis och slog ut flera stödjande arkitektoniska grupper. Under en lång tid när området var överväxt led byggnaderna av en tjock djungelvegetation och perioder av skogsbränder.

Arkeologer har förstärkt och återställt många av strukturerna på platsen.